안녕하세요, 저희는 브랜드 르쥬(LEJE)의 디자이너 강주형, 제양모입니다. ‘LEJE’는 프랑스어로 ‘The I’, 즉 ‘자아’를 뜻합니다. 한국의 장인정신에 뿌리를 둔 수공예에 동시대적 시각을 더한 브랜드로, 과거와 미래를 잇는 예술성, 실험정신, 그리고 지속 가능성이 조화를 이루는 새로운 럭셔리를 제안하고 있습니다.

제니 씨로부터 ‘MMA 2025’ 무대 의상 디자인 협업 제안을 받으면서 이번 프로젝트가 시작됐습니다. 이번 무대는 제니 씨가 한국에서 오랜만에 서는 자리였던 만큼, 한국 팬들을 위한 하나의 ‘선물’ 같은 무대를 만들고 싶다는 뜻을 먼저 전해주셨습니다. 저희 역시 그 마음에 공감하며 협업을 준비했습니다.

무대의 전반적인 콘셉트에는 지난해 한글날 제니 씨가 개발한 한글 폰트 ‘젠 세리프(ZEN SERIF)’ 프로젝트가 중요한 영감으로 작용했습니다. 르쥬(LEJE)는 한국 전통 요소를 동시대적으로 재해석하는 작업을 지속해 왔고, 제니 씨 또한 블랙핑크 활동을 비롯해 문화적 정체성을 현대적인 방식으로 풀어내는 시도를 꾸준히 이어왔습니다. 이러한 공감대를 바탕으로 생각하다 보니, 기존의 한복이나 전통 이미지를 그대로 사용하기보다, 새로운 방향에서 출발할 필요가 있다고 느꼈습니다. 그 과정에서 한글이라는 언어가 지닌 구조적 아름다움과 정체성이 자연스럽게 떠올랐고, 이를 이번 무대의상의 핵심 주제로 삼게 됐습니다.

제니 씨의 첫 등장 장면이었던 만큼, 단순한 장식이나 의미 없는 문구보다 한글의 정체성과 서사를 담은 문장을 담고 싶었습니다. 국내외에서 상대적으로 덜 소개된 텍스트를 무대 위에서 보여주고 싶다는 생각에 여러 자료를 검토했고, 그렇게 국립한글박물관 소장품 『청구영언』을 알게 됐습니다.

『청구영언』은 한글로 기록된 최초의 노래 가사집이라는 점에서 ‘노래’와 ‘무대’라는 형식과 본질적으로 연결되어 있다고 느꼈습니다. 음악이 흐르는 무대 위에서, 노래의 언어가 시각적 언어로 펼쳐진다는 점이 이번 무대와 매우 상징적으로 맞닿아 있었습니다. 그래서 『청구영언』에 수록된 여러 구절 중, 한자와 한글이 병기된 부분을 중심으로 신중하게 선별했습니다. 한자가 주가 되는 문장보다는, 한글의 초기 형태가 지닌 조형적 아름다움이 자연스럽게 드러나는 구성을 중요하게 봤습니다.

해당 재킷은 마지막 무대를 장식하는 의상이었던 만큼, 강한 메시지를 담되 무대 전체와 조화를 이루는 것이 중요했습니다. 이에 색이나 형태보다는, 언어와 반복을 통해 존재감을 드러내는 방식에 집중했습니다.

‘Like Jennie’라는 곡이 하나의 이름을 다양한 발음과 뉘앙스로 풀어내듯, ‘제니’라는 이름이 지닌 한글의 조형적 아름다움과 유연함에 주목했습니다. ‘제니’, ‘죄니’처럼 반복되고 변주되는 이름은 한글이 가진 리듬과 확장성을 보여준다고 느꼈습니다. 이를 하나의 화면을 이루는 방식으로, 제니라는 존재를 시각적으로 강조하고자 했습니다.

기획 단계에서는 최근 금박장과 협업했던 경험을 좀 더 현대적으로 확장하고자 했습니다. 프린트가 아닌 전통 금박 공정과 동일한 과정으로 작업이 진행됐으며, 모든 글자를 하나하나 아교로 찍은 후 은박을 올려 두드리고, 다시 건조하는 과정을 반복해 완성했습니다.

마무리 단계에서는 은박이 떨어지지 않도록 충분히 건조한 후, 얇은 시퀸(금속 또는 합성수지로 만든 얇은 장식 조각)을 한 겹 더 꿰매 고정했습니다. 수많은 반복과 시간이 축적된, 매우 고된 작업이었지만, 그만큼 장인정신과 집중력이 고스란히 담긴 결과물이라고 생각합니다. 이 재킷은 단순한 의상을 넘어, 이름과 언어, 그리고 존재를 기리는 하나의 무대 장치로 완성되기를 바랐습니다.

저희는 해외에서 오랜 시간 공부하고 작업해 왔습니다. 그 과정에서 값진 경험도 많이 쌓았지만, 결국 가장 중요하다고 느낀 것은 ‘나만이 할 수 있는 것이 무엇인가’라는 질문이었습니다. 파리의 여러 하우스 브랜드에서 근무하며 느낀 점은 각 브랜드와 디자이너가 자신이 가진 정체성을 분명히 인식하고, 그것을 지키면서도 동시대적으로 잘 활용한다는 점이었습니다. 개인적으로 장인의 손길이 담긴 수공예 작업에 꾸준히 관심을 가져온 것도 이러한 방향에 자연스럽게 영향을 주었습니다.

전통 요소를 패션으로 풀어낼 때 특정한 기준이나 규칙을 엄격하게 정해두지는 않으려 합니다. 제약을 두기보다는 오히려 전통이 하나의 언어처럼 자연스럽게 작동하는지를 중요하게 봅니다. 형식에 얽매이거나 억지로 전통성을 드러내는 것이 아닌, 현재의 감각 속에서 자연스럽게 스며들었는지, 그리고 오늘의 옷으로 설득력을 가지는지를 가장 중요한 기준으로 생각합니다.