일제 강점기에 한글이 전파되는 데 큰 역할을 한 것은 무엇일까요? 바로 ‘딱지본’ 소설입니다. 딱지본은 신식 활판 인쇄기로 찍어낸 국문 소설로, 일반 책보다 작은 크기에 울긋불긋 화려한 표지가 마치 딱지처럼 생겨 붙여진 이름입니다. 가격이 싸서 ‘육전 소설’이라고도 했는데요. 6전은 당시 시장에서 국수 한 그릇을 먹을 수 있는 값이었습니다. 휴대가 간편하고 부담 없는 가격 덕분에 신분과 계층을 가리지 않고 많은 사람에게 읽히며, 한글 전파에 큰 역할을 했습니다.

오늘날 우리에게 익숙한 표기 방식인 띄어쓰기, 한자 병기, 대화자 표기는 딱지본 때문에 일반화되고 안착됐다고 볼 수 있습니다. 특히 전통적인 민화와 서구적 회화 기법을 결합한 표지 그림을 통해 그림과 문자가 한 권의 책 안에서 본격적으로 만나게 됐습니다. 오늘날에는 그림이 들어간 책 표지가 당연하게 느껴지는데, 그 시작이 바로 딱지본이었던 셈입니다.

최근 들어 독서대, 집게형 조명, 인덱스 스티커 등 편리한 독서를 돕는 독서 용품이 큰 인기를 끌고 있습니다. 조선시대 사람들도 효율적인 독서를 돕는 다양한 도구를 사용했는데요. 그중 눈에 띄는 것이 바로 ‘서산’입니다. 서산은 글 읽을 횟수를 세는 데 사용한 도구입니다. 보통 긴 사각형 모양의 종이 앞면에 10여 개의 구멍을 뚫어 놓았는데, 당시 사람들은 이를 접었다 폈다 하며 책 읽은 횟수를 기록했습니다. 종이 표면에 문양이나 한자 등을 새겨 화려하게 장식하기도 했는데, 예쁘게 꾸민 서산은 책갈피로도 활용됐습니다.

오늘날 사람들은 책 보호와 자신의 개성을 드러내는 도구로 책커버를 애용하고 있습니다. 조선시대의 책커버로 불릴 수 있는 ‘책갑’은 책의 겉장이 상하지 않게 덧씌우는 것으로 ‘책가위’, ‘책가의’, ‘책의’로도 불립니다. 정방형의 판 두 개를 끈으로 묶은 형태이며, 가장자리는 대나무를 덧대어 보강하고, 끈을 연결할 수 있도록 구멍을 뚫어 책을 안전하게 보관했습니다.

오늘날의 책꽂이와 같은 ‘책궤’는 책을 보관하는 가구입니다. 종이에 벌레가 생기지 않도록 병충에 강한 오동나무 판재로 제작했으며, 칸막이가 나뉜 구조 덕분에 ‘논어’, ‘맹자’ 등 여러 권이 한 질로 된 책들을 정리하고 보관하기 좋았습니다. 문판은 위로 밀어 올리는 미닫이문과 들어서 떼어내는 두껍닫이문 형식이 있는데, 책을 여러 권 쌓아 보관하는 경우가 많았던 만큼 주로 두껍닫이문 형식이 많이 쓰였습니다.


이번 호에서는 조선시대의 독서 문화에 대해 살펴봤습니다. 책을 읽고 즐기는 방식이 오늘날 우리와 많이 다른 것 같지만, 자세히 들여다보면 비슷한 점도 많은데요. 인기 많은 책을 구하기 위해 노력하고, 책을 읽은 뒤 감상을 나누고 싶어 하는 마음은 예나 지금이나 같은 것 같습니다. 책을 향한 조상들의 뜨거운 열정을 떠올리며, 오늘 한 권의 책을 펼쳐보시는 건 어떨까요?

<취재 : 인포아트>