말랑통통 한글 요정 이야기를 통해 이 프로그램이 시작되는데요. 교육의 도입부터 이야기를 반복하고, 설명해주었습니다. 우비 만들기를 할 때에는 요정들을 본떠 만든 자음·모음 글자판 교구가 아이들에게 큰 호응을 얻었습니다. 요정들의 이름으로 한글 기본 자음자를 자연스럽게 기억하는 아이들의 모습을 보고 말랑통통 한글 요정들이 아이들에게 친숙하게 자리 잡아 한글을 놀이처럼 익힐 수 있음을 확인하여 보람되었습니다. 또한 용산장교숙소의 교육 특성상 아이들이 신발을 벗고 좌식 책상에서 편하게 교육을 받는데 이런 교육 공간이 아이들을 더 즐겁게 한 것 같아 만족스러웠습니다.

아이들이 한글을 공부처럼 배우기 보다 놀이를 통해 자연스럽게 익혀 갔으면 좋겠다는 마음이 가장 컸어요. 말랑통통 요정들과 함께 자음과 모음이 모여 글자가 만들어지는 과정을 체험하다 보면, 한글의 원리도 자연스럽게 이해하게 되더라고요. 한글을 이미 알고 있는 아이들도 주어진 낱말만 만드는 데 그치지 않고 새로운 글자를 만들어 보거나 말놀이를 이어가는 모습이 정말 인상적이었어요. 아이들이 즐겁게 노는 사이에 한글을 익히는 모습을 보며 이번 교육의 취지가 잘 전달된 것 같아 뿌듯했습니다.

놀이처럼 가벼운 마음으로 참여하면서도 한글의 원리를 자연스럽게 익혀 가는 아이들을 볼 때마다 교육의 의미를 깊이 체감합니다. 일방적으로 지식을 전달하는 방식이 아니라 아이들과 끊임없이 상호작용하며 함께 만들어 가는 체험형 수업이라 참여도도 매우 높은 편이에요. 4~6세 아이들을 대상으로 하는 교육인 만큼, 연령별 눈높이에 맞춰 유연하게 운영하고 있는데요. 우리나라의 소중한 유산인 한글을 자라나는 꿈나무들에게 알려줄 수 있어서 항상 보람을 느낍니다.

저는 효과적인 교육을 위해 학습 범위를 많이 고민했는데요. 오늘 아이들의 반응을 보니, 6세 정도라면 ‘ㄹ’의 원리까지도 충분히 이해할 수 있겠다는 확신이 생겼어요. 처음에는 아이들이 어려워하지 않을까 걱정도 했는데, 아이들이 궁금해 하고 스스로 연결 지어 생각하는 모습을 보면서 교육 내용을 조금 더 확장해도 되겠다는 생각이 들었습니다. 무엇보다 글자가 사라진 마을을 보며 아이들이 먼저 “세종대왕이 만들었잖아요”, “우리가 글자를 찾아주자!”라고 이야기하는 모습을 보면서, 저희가 이끌기보다 아이들과 함께 수업을 만들어 가고 있다는 느낌을 받아 정말 뿌듯하고 보람 있었습니다.